徐阿姨最近记忆力下降，食欲很差，她听说老人岁数大了，吃得不对容易患痴呆，徐阿姨有些担心，于是她来到中医大三院老年科咨询。老年科张凌云主任说，肠道被称为“第二大脑”，随着社会老龄化，肠道问题引发的衰弱和痴呆占有一定比例，在这里提醒老年人要关注肠道问题，注意保护好肠道。

脑与肠之间存在广泛的经络联系，经络具有运行气血，联系脏腑，沟通内外的作用。经络循行走向来看，手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴经从足走腹，手足六阳经交汇于头部。这种经络联系奠定了脑与肠之间联系的坚实基础。

中医理论中，“脑为元神之府”，可以主宰人的精神意识、感觉运动。大脑生理功能主要体现在支配生命活动、主精神意识和主感觉运动等方面。而心藏神主神明，为“君主之官”，“五脏六腑之大主”，大脑代替心来统神，同时脏腑相应，心又同时与小肠相表里，体现了脑和肠的联系。

2022年4月15日，法国巴斯德研究所的研究团队在 Science 期刊发表了关于“脑肠轴”的研究论文。该研究揭示了下丘脑神经元可以直接感知肠道细菌活动的变化，并相应地调整食欲和体温。这些发现表明，肠道微生物群和大脑之间发生了直接对话，这一发现再次强调了脑肠轴的重要性，并可能为脑部疾病及糖尿病、肥胖等代谢疾病带来新的治疗方法。这项研究证实了一个惊人的事实——神经元可以直接感知细菌胞壁肽，这些细菌胞壁肽可以直接作用于下丘脑这一具有重要意义的大脑中心。我们知道下丘脑负责管理体温、摄食、生殖活动等重要功能。因此，最新证据证实特定肠道微生物可能与记忆、学习、压力、情绪、甚至是神经发育和神经退行性疾病都有不小的联系。

如果把人体比喻成一家工厂，肠道就是工厂的“加油站”和“下水道”，主要负责体内的脏活累活。各种食物在这里被分解、吸收，剩下的残渣也从这里被排出体外。

美国哥伦比亚大学一项研究表明，在人体胃肠道组织的皱褶中有一个组织机构，即“神经细胞综合体”，其实就是肠道内的神经系统。该综合体能独立于大脑进行感知、接收信号，并作出反应，使人产生愉快或不适感觉，甚至还能像大脑一样参加学习等智力活动。因此，肠道又被称为人体的“第二大脑”。

肠道内的微生物种类超过100兆以上，它们呈常态分布，既有需氧又有厌氧物种。根据肠道内微生物功能的不同又可以将其分为：益生菌、有害菌和中性菌。

不要小看这些菌群，它们可是我们人体器官的维和部队。平常状态下肠道内的益生菌群与其它菌群间的数量、结构、分布及功能之间处于动态平衡中，维系着肠道的日常功能（食物营养的吸收、毒素的排泄等）。肠道还是我们人体最大的免疫器官，人体免疫细胞总数的60%～70%就长期居住在肠道中。

由于各种慢性病高发，老年人是用药的最大群体。很多需要长期服用的药物对肠道功能都有一定的副作用，还有一些人习惯于无病吃药、小病大治，特别是滥用抗生素，结果导致肠道菌群失调，引发一系列疾病。

所以，肠道和大脑看似没有什么联系，其实是一对联系密切的双胞胎。就像美国的一位很有名的医生马克·海曼说的：“修复大脑最有效的工具就是修复肠道！”

日常生活中保护好你的肠道，做到规律饮食，少辛辣油腻，养成适合自身的运动习惯，补充一些益生菌调节你的肠道，恢复肠道益生菌群。中老年人要想让肠道保持健康，下面这几条一定要做到：

1. 良好的饮食习惯

张伯礼院士指出，老年人饮食上吃一些容易消化的食物，汤汤水水、热热乎乎、清清淡淡的食物对肠道都非常好，膏梁厚味、过甜、过热、过咸，都不适合老年人。吃饭七分饱，不要吃得太饱。

2. 饭后不要立即运动

饭后不要立刻百步走，要休息40分钟到一个小时以后，再开始活动。

3. 注意腹部保暖

老年人要特别注意腹部的保暖，特别是到了夏天，空调、冷饮都会损害肠道，所以尤其要注意。

4. 日常吃点肠道调理药

长期服用一种及多种药物，或是使用抗生素类药物，对老年人的肠道多多少少都会产生一定的副作用，建议在坚持服药的同时，一定要注重保护肠道，可以适当增加一些对肠道有保护和调理作用的药物。